Онлайн-аукционы продолжают вызывать недоверие широкой публики в связи с участившимися случаями злоупотреблений. Чаще всего афера выглядит следующим образом: злоумышленник выставляет на торги некий весьма привлекательный продукт, скажем, почти новый ноутбук или карманный ПК по неприлично низкой цене. Вам объясняют, что причиной низкой цены продукта стало то, что один такой же у продавца уже есть, или то, что он выиграл его в лотерею в местном магазине и хочет просто получить деньги.
 
В качестве желаемого вида платежа всегда будет указан персональный чек или чек третьей стороны, преимущественно банка, который выплату по данному чеку гарантирует. В США для подобных расчетов используются поручения money orders – чеки почтового ведомства, свободно продаваемые и обналичиваемые в любом отделении почты. Это тоже удивления не вызывает – в конце концов, редкое физическое лицо может позволить себе принимать кредитные карточки.
 
Товар, как утверждает продавец, будет выслан вам сразу же после получения платежа. Вы идете в банк (или на почту), приобретаете там необходимый платежный документ, отсылаете его по указанному адресу (иногда это просто абонентский ящик) и ждете. Проходит указанное время, купленный вами товар все еще не появился. Кроме того, продавец перестал отвечать на письма по электронной почте, а это был единственный канал общения с ним. Вы еще раз идете в банк или почтовое отделение, излагаете там свою историю, и вам говорят, что купленные чеки или платежные ведомости не подлежат возврату.
 
Это, конечно, самая базовая схема аферы на аукционах. Ее же легче всего избежать. При платежах в Интернете старайтесь использовать кредитную карту. В этом случае вы, по крайней мере, можете быть уверенными в возвращении платежа (chargeback) в случае неприятностей. Отсылка платежа в адрес абонентского ящика вызывает подозрение немедленно – честный продавец или компания, торгующая легальным товаром, никогда не станут использовать подобные способы коммуникации. Постарайтесь также узнать телефон и точные географические координаты человека, которому вы отсылаете платежный документ.
 
О безопасности подумали также и многие онлайн-аукционы. На eBay, к примеру, существует система баллов, когда каждый продавец и покупатель при заключении сделки могут выставить друг другу оценки. Чем выше рейтинг продавца, тем дольше он был участником данного аукциона, тем лучше у него отношения с покупателями и тем меньше вероятность возникновения проблем.